Desde paredes vivas a pavimentos de pedra, os materiais naturais estão a ser cada vez mais utilizados no local de trabalho.
À medida que mais empresas procuram trazer toques da natureza para o local de trabalho, estão a deslocar-se muito para além da colocação de plantas em áreas centrais para incorporar mais madeira, pedra e ardósia no seu design geral de escritório.
Não se trata apenas de uma questão de estética para impressionar os visitantes na área do lobby de um escritório. A utilização de materiais naturais está cada vez mais ligada ao reflexo das credenciais verdes ou dos objectivos de sustentabilidade de uma empresa em todo o local de trabalho, por exemplo, a utilização de mesas de madeira para secretárias ou arbustos interiores em áreas de fuga.
A empresa de telecomunicações Moneypenny e os escritórios londrinos da empresa de viagens de luxo Jacada Travel utilizaram extensivamente a madeira nos seus novos locais de trabalho.
“A utilização de materiais naturais está frequentemente ligada a reflectir objectivos de sustentabilidade e a reforçar os valores da empresa para empregados e visitantes”, diz Gordon Byrne, designer-chefe criativo da Tétris UK. “Estamos a ver as empresas a tornarem-se mais inovadoras com a utilização de materiais e layouts à medida que procuram criar locais de trabalho únicos que reflectem os seus valores”.
Dando aos empregados um impulso natural
Está provado que passar tempo na natureza tem um impacto positivo na saúde e bem-estar, incluindo a redução dos níveis de stress e pressão arterial – para não falar de um impulso psicológico.
E embora haja uma grande diferença entre dar um passeio num parque num dia de sol e trabalhar num escritório com chão de madeira, a incorporação de muita luz natural e verde pode tornar um ambiente de trabalho mais agradável que encoraja a produtividade e promove o bem-estar, diz Beth Ambrose, Directora em Upstream Sustainability Services na JLL.
“À medida que mais empresas dão prioridade à saúde e ao bem-estar do seu pessoal, o design biofílico já não é uma área de nicho”, explica ela. “Espaços leves, arejados, cheios de plantas e repousantes são alguns dos atributos mais importantes de um edifício saudável, e podem ajudar a mitigar o stress e os níveis de ansiedade dos funcionários”.
De facto, desde pequenos arbustos em salas de reuniões a cestos pendurados em áreas de descanso, é raro encontrar escritórios modernos que não tenham alguma forma de vegetação.
As paredes vivas, em particular, são uma característica cada vez mais popular no local de trabalho, incluindo no novo escritório da JLL em Manchester, onde o seu apelo vai além do visual para ajudar a manter a boa qualidade do ar e melhorar os níveis de humidade, nota Ambrose.
E tais características precisam de funcionar dentro do aspecto e sensação geral do escritório.
“É importante adoptar uma abordagem integrada e inteligentemente concebida para o bem-estar”, diz Byrne. “É óbvio quando uma empresa simplesmente aplicou um gesso pegajoso, indo demasiado longe ou copiando o que viu noutro lugar sem realmente pensar holisticamente no assunto”.
A vibração certa ao preço certo
Embora mais empresas estejam interessadas em incorporar materiais naturais, o custo pode ser um factor. As paredes vivas, por exemplo, também exigem trabalhos significativos para permitir a drenagem e a canalização.
“Uma parede viva acrescenta certamente carácter a uma sala, mas depende muito do nível de compromisso financeiro que uma empresa pode assumir. Claro que, quando os orçamentos estão sob pressão, tais elementos são mais difíceis de implementar em grande escala ou de forma integrada”, diz Byrne.
Os materiais naturais têm do seu lado uma grande vantagem: a sua durabilidade, que os pode diferenciar dos produtos mais baratos para as empresas que implementam designs a longo prazo, em vez de fixações rápidas. Além disso, como aponta Byrne: “Os benefícios para a produtividade, saúde e bem-estar dos empregados valem o custo adicional e irão criar um local de trabalho mais envolvente”.
Abraçando um design mais natural
A forma como muitas empresas abordam a concepção do local de trabalho mudou significativamente nos últimos anos com o enfoque em espaços flexíveis e abertos que encorajam a interacção e se concentram mais nas necessidades e preferências dos empregados – e a utilização de materiais naturais joga a favor disso.
“As pessoas querem locais de trabalho vibrantes aos quais se sentem ligadas, mas também querem áreas de alta qualidade para realizarem o seu trabalho”, diz Byrne. “Há uma abordagem mais fluida da disposição das áreas de recepção e em alguns dos exemplos mais interessantes, tais como o uso de musgo nas jangadas de tecto por OakNorth Bank, é um caso de encontrar a secretária de sinalização atrás da flora e fauna”.
Vê mais empresas a incorporar elementos naturais no local de trabalho nos próximos anos – especialmente porque o rescaldo da pandemia de Covid-19 centra mais atenção na saúde e bem-estar, e na qualidade do ar em particular.
“As coisas passaram certamente de uma simples troca de mobiliário MDF por contraplacado”, conclui Byrne. “Combinado com o maior enfoque empresarial na sustentabilidade e no bem-estar dos trabalhadores, o interesse em materiais naturais continuará a crescer”.
