C'était il y a peu encore que de la science fiction, mais au fur et à mesure que les technologies de réalité augmentée et de réalité virtuelle se démocratisent, les mondes en ligne virtuels que nous connaissont sous le nom de metaverse font leur entrée dans nos vies quotidiennes.
Quelles sont donc les implications du metaverse pour les entreprises et notre approche du travail ?
Des espaces virtuels sans limites
Dans le metaverse, des espaces bien conçus peuvent apporter de nouvelles façons de travailler pour les collaborateurs en hybride, et contribuer à forger une culture d'entreprise. Les équipes peuvent se retrouver non seulement pour travailler mais aussi pour socialiser virtuellement dans des espaces bien différents du bureau quotidien.
Et comme ces espaces virtuels ne sont pas contraints par les lois de la physique qui régissent les espaces de travail classiques, les designers peuvent laisser libre cours à leur imagination pour créer ces espaces de travail dans le metaverse.
"Dans un espace virtuel, nous avons une liberté de créativité totale" pour Amaury Watine, Directeur Créatif de Tétris EMEA. "Sans les contraintes techniques, financières, structurelles et gravitationnelles, il n'y a plus aucune limite créative. C'est une opportunité unique pour penser out-of-the-box et commencer d'une feuille blanche sur ce que les espaces de travail virtuels peuvent offrir aux gens."
Les salles de classe virtuelles pourraient sublimer l'expérience de formation en ligne en fournissant un environnement plus immersif pour l'apprentissage et la cohésion entre élèves. Une salle de pause du metaverse pourrait offrir une variété sans fin de jeux virtuels, du baby-foot aux quiz en équipes, avec un choix bien plus large que dans n'importe quel espace réel.
Les technologies du metaverse permettent également de recréer des endroits du monde réel dans le monde virtuel. De tels espaces sont déjà utilisés pour simuler des situations à haut risque dans le cadre d'entraînements pour des professions militaires et médicales - et d'autres secteurs pourraient bénéficier de ce type d'environnement expérimental.
Améliorer la communication d'entreprise
A mesure que les entreprises adoptent le modèle hybride où les équipes échangent plus souvent par appels vidéo, le metaverse pourrait répondre au besoin d'espace de réunion virtuels plus immersifs.
Des avatars, représentations digitales de personnes dans les mondes virtuels, pourraient être projetés grâce à des accessoires technologiques portables comme des casques, des gants haptiques et même des combinaisons sensorielles qui pourraient refléter plus précisément le langage corporel des utilisateurs.
"Actuellement, nous utilisons les appels vidéos pour nous rencontrer à l'autre bout du monde et nous ne voyons que nos visages - mais le metaverse pourrait nous réunir en tant qu'avatars et, sachant que 70% de notre communication passe par du langage corporel, cela pourrait être grandement bénéfique en termes de compréhension et de connaissance de l'autre", pour Jonathan Hillery, Responsable du Design Technique chez Tétris Afrique du Sud.
En fin de compte, les gens pourraient participer à des réunions en tant qu'hologrammes s'appuyant sur des données provenant de caméras et capteurs de mouvement fonctionnant à l'Intelligence Articifielle, ajoutant encore plus de réalité à ces rassemblements virtuels.
Des espaces de travail en réalité hybride
Beaucoup d'entreprises étudient la possibilité d'intégrer le metaverse dans leurs espaces de travail réels pour créer des espaces de réunion hybrides compatibles avec les réunions physiques et les communications du metaverse.
"Dans une telle réalité hybride, un casque de réalité virtuelle peut provoquer beaucoup d'isolation," note Watine. "Pour répondre aux demandes de clients pour ce type d'espaces, nous développerions des accessoires de réalité augmentée pour rendre la communication aussi fluide entre des gens présents physiquement, d'autres en appel vidéo, et d'autres encore en tant qu'hologrammes. Pendant ces réunions il sera possible de travailler sur des documents, modifier des plans et interragir sur des présentations en ligne, en 3D ou avec des hologrammes".
Pour rendre l'expérience des réunions d'équipe plus immersive dans le metaverse, Watine ajoute que la technologie pourrait jouer sur des sensations comme la température, l'odeur, et d'autres facteurs pour coller encore plus à la réalité. Certaines considérations structurelles du monde réel pourraient aussi aider à améliorer l'authenticité du monde virtuel - des cabines et des salles avec isolation sonore, par exemple, aideraient à créer une expérience virtuelle plus immersive.
Le secteur du retail pourrait particulièrement bénéficier des espaces du metaverse, surtout que la plupart des gens ont l'habitude d'acheter en ligne. La perspective de faire ses courses dans le metaverse n'est donc pas un horizon si lointain. Les boutiques du metaverse seraient en mesure de proposer une expérience vraiment immersive "essayez avant d'acheter" dont les clients pourraient bénéficier depuis le confort de leur logement.
"Les grands acteurs du retail s'installeraient certainement toujours dans des boutiques physiques, mais le metaverse ouvre des opportunités pour développer des boutiques en ligne sans stock, avec plus de flexibilité et des possibilités infinies. Cela pourrait créer des expériences émotionnelles très attrayantes pour le consommateur" dit Watine.
Des jumeaux du metaverse pour la gestion d'actifs
Au delà de nouvelles et stimulantes expériences utilisateur, le metaverse offre aussi des opportunités pour améliorer la gestion des espaces.
Par exemple, beaucoup d'immeubles d'entreprise sont déjà gérés via la technologie du jumeau digital. Utiliser des jumeaux du metaverse pourrait être un atout encore meilleur pour la gestion de locaux. Les designers du metaverse seraient capable de répliquer un immeuble dans le monde virtuel en construisant des capteurs qui relayeraient des informations en temps réel sur l'espace physique, aidant à repérer et prédire des problèmes pour générer une action rapide.
"Ce sont de réelles opportunités pour la gestion d'actifs," dit Watine. "Quand un bâtiment est représenté de façon précise dans le metaverse, cela permet une intervention rapide sur des éléments techniques."
Une réplique d'un bâtiment dans le metaverse peut aussi être utile pour créer une marketing suite que les potentiels investisseurs pourront facilement visiter de partout dans le monde, ajoutant de la flexibilité au processus de vente tout en contribuant à la durabilité en supprimant le besoin de voyager. De tels jumeaux du metaverse font ainsi économiser le temps de travail - et les émissions de carbone - liées à la préparation et au démantèlement d'un espace show home.
L'isolement dans le metaverse
Malgré les potentiels bénéfices du metaverse pour connecter les individus, un monde virtuel pourrait aussi conduire à isoler les utilisateurs des communautés du monde réel.
La pandémie a révélé les impacts que peuvent avoir la solitude sur la santé et le bien-être - des études suggèrent que la solitude chronique peut être aussi dangereuse que fumer 15 cigarettes par jour. Si le metaverse se démocratise au quotidien, il sera critique de maintenir l'équilibre entre le monde virtuel et le réel.
"Une des principales menaces est la perte du lien social réel, donc nous devons nous assurer de créer des espaces dans le metaverse qui nous permettent d'interragir, de collaborer, de parler et de nous amuser ensemble", d'après Watine.
Les anciennes générations pourraient aussi se sentir exlues des communautés du metaverse initialement, avec un intérêt plus grand du côté de la Génération Z et des millennials. Cependant, à mesure que plus d'entreprises investissent le metaverse, il est probable que cela change. "Fondamentalement, le metaverse est un moyen de toucher la Génération Z - néanmoins, je pense que toutes les générations seront éventuellement concernées une fois qu'elles adopteront le passage à l'économie 2.0," pour Javier Furones, CEO de Voicehumans, une entreprise qui développe une IA dédiée au travail avec des humains digitaux pour l'expérience consommateur et les stratégies du metaverse.
Les entreprises peuvent soutenir leurs employés et leurs clients en imaginant des espaces inclusifs et sécurisés dans le metaverse qui accueillent et forment les gens, en mettant en avant les pratiques sûres du metaverse.
Le metaverse comme avantage commercial
Incorporer le metaverse au sein d'espaces de bureaux du monde réel pourrait devenir un véritable avantage compétitif pour les entreprises.
En proposant des espaces virtuels plus variés pour travailler et se relaxer, avoir des espaces de travail dans le metaverse peut permettre à une entreprise de se différencier vis à vis de potentiels employés et clients. Et plus les gens adopteront des modes de travail toujours plus digitalisés, plus ces espaces immersifs et collaboratifs pourraient se révéler indispensables.
"Le metaverse des bureaux se concrétise" pour Watine. "Il peut offrir une expérience immersive, simplifier la communication et améliorer la collaboration, et via la technologie, permettre d'homogénéiser les expériences virtuelles, en réalité hybride ou en personne ce qui sera éventuellement un atout majeur au bien-être des employés dans le futur monde du travail - et un vrai plus pour attirer et retenir les talents".
Bien que le metaverse n'en soit qu'à ses balbutiements, il est clair qu'il fera un jour partie intégrante de nos vies. Des changements majeurs y sont en cours et des investissements y sont dédiés, ouvrant pour le metaverse un monde de possibilités. Mais même si nous basculons vers de nouvelles façons virtuelles et exitantes d'interragir, les espaces du monde réel imaginés pour encourager les rencontres en face à face sont plus vitaux que jamais, que l'on se connecte en personne ou dans le metaverse.
