Hasta hace poco podía parecer una cosa de ciencia ficción, pero a medida que las tecnologías de realidad aumentada y realidad virtual se hacen comunes, los mundos virtuales en línea que conocemos como el metaverso están entrando cada vez con más fuerza en nuestra vida cotidiana.
¿Qué significa el metaverso para las empresas y nuestra forma de trabajar?
Espacios virtuales ilimitados
Un espacio en el metaverso bien diseñado puede ofrecer nuevas formas de colaboración de trabajo híbrido y desarrollar la cultura de empresa. Los equipos pueden reunirse no sólo para trabajar, sino también para socializar virtualmente en espacios muy diferentes a los de una oficina convencional.
Y como el espacio virtual no está limitado por las leyes físicas que rigen el espacio construido, los diseñadores pueden encontrar una nueva inspiración al crear estos espacios de trabajo en el metaverso.
"En un espacio virtual tenemos total libertad creativa", afirma Amaury Watine, Director Creative Director de Tétris EMEA. "Sin limitaciones técnicas, financieras, estructurales o gravitacionales, no hay límites creativos. La gran oportunidad es pensar con originalidad y partir de cero en lo que una oficina virtual puede ofrecer a la gente".
Las aulas virtuales podrían potenciar la formación en línea proporcionando un entorno más envolvente para el aprendizaje y la conexión con los compañeros. Una sala de descanso en el metaverso podría ofrecer un sinfín de juegos virtuales, desde futbolines hasta trivial por equipos, muchos más de los que se podrían organizar en una oficina del mundo reall.
Las tecnologías del metaverso también ofrecen una importante oportunidad para recrear espacios reales en el mundo virtual. Estos espacios ya se utilizan para simular situaciones de alto riesgo con fines de formación en el ejército y la medicina, y otros sectores pueden beneficiarse de ofrecer entornos virtuales y experimentales para que la gente investigue o experimente en su trabajo.
Mejorar la comunicación empresarial
A medida que las empresas adoptan modelos de trabajo híbridos en los que los equipos se reúnen a menudo por videollamada, el metaverso podría satisfacer la necesidad de espacios de reunión virtuales más inmersivos.
Los avatares, o representaciones digitales de personas en mundos virtuales, podrían proyectarse mediante tecnología portátil como auriculares, guantes hápticos e incluso trajes sensoriales que podrían aportar más matices sobre el lenguaje corporal de los usuarios.
"Actualmente, utilizamos las videollamadas para reunirnos en todo el mundo y sólo nos vemos las caras, pero el metaverso podría reunirnos a todos en forma de avatares y, teniendo en cuenta que el 70% de nuestra comunicación es a través del lenguaje corporal, podría ser muy beneficioso para entendernos y conocernos mejor", afirma Jonathan Hillery, Head of Technical Design de Tétris Sudáfrica.
En el futuro, las personas podrían participar en reuniones como hologramas creados a partir de datos de sensores de movimiento y cámaras alimentadas por inteligencia artificial, lo que añadiría aún más verosimilitud a la reunión virtual.
Lugares de trabajo de realidad mixta
Muchas empresas están investigando la posibilidad de integrar el espacio del metaverso dentro de sus espacios de trabajo reales para crear espacios de reunión híbridos que permitan la comunicación en persona y en el metaverso.
"En una realidad tan mixta, un casco de realidad virtual puede crear mucho aislamiento", señala Watine. "Para satisfacer las demandas de los clientes de este tipo de espacios, desarrollaremos las características tecnológicas de la realidad aumentada para que haya una comunicación continua entre personas in situ, otras en vídeo y otras como hologramas. Durante estas reuniones será posible trabajar en documentos, editar proyectos e interactuar en presentaciones en línea, en 3D o con hologramas".
Para que la experiencia sea más envolvente para los colegas que se reúnen en el metaverso, añade Watine, las tecnologías podrían transmitir sensaciones como la temperatura, los olores y otros factores que hacen tan atractiva la realidad cotidiana. Las consideraciones estructurales del mundo real también pueden contribuir a la autenticidad del mundo virtual: los nichos y las salas insonorizadas, por ejemplo, contribuyen a una experiencia virtual más inmersiva.
El sector retail podría beneficiarse especialmente de los espacios en el metaverso, sobre todo porque la mayoría de la gente está acostumbrada a comprar en línea; por tanto, la idea de comprar en el metaverso no es demasiado descabellada. Las tiendas del metaverso podrían ofrecer una experiencia realmente envolvente de "probar antes de comprar" a la que se podría acceder desde la comodidad del hogar.
"Sin duda, los grandes comercios seguirán teniendo tiendas físicas, pero el metaverso ofrece la oportunidad de abrir tiendas online sin almacén, con más flexibilidad e infinitas posibilidades. Esto podría crear experiencias emocionales muy atractivas para el consumidor", afirma Watine.
Gemelos digitales para la gestión de activos
Además de nuevas y emocionantes experiencias para los usuarios, el metaverso también ofrece la oportunidad de mejorar la gestión del espacio.
Por ejemplo, muchos edificios corporativos ya se gestionan mediante la tecnología de gemelos digitales.El uso de gemelos en el metaverso podría suponer un beneficio aún mayor para la gestión de instalaciones. Los diseñadores del metaverso replicarían un edificio en el mundo virtual, mientras que los sensores del edificio transmitirían información en tiempo real sobre el espacio físico, lo que ayudaría a detectar y predecir problemas sobre los que se podría actuar rápidamente.
"Existen grandes oportunidades para la gestión inmobiliaria", afirma Watine. "Cuando el edificio se representa con gran precisión en el metaverso, se puede intervenir rápidamente sobre los elementos técnicos".
Una versión en el metaverso de una propiedad también puede utilizarse para crear una suite de marketing fácilmente visitable por posibles inversores en cualquier parte del mundo, lo que añade flexibilidad al proceso de venta y mejora la sostenibilidad al eliminar la necesidad de viajar. Estos gemelos en el metaverso también ahorran el trabajo -y las emisiones de carbono- de preparar y desmontar un espacio de exposición.
El aislamiento en el metaverso
A pesar de los beneficios potenciales del metaverso para conectar a la gente, un mundo virtual también podría acabar aislando a los usuarios de las comunidades del mundo real.
La pandemia ha puesto en evidencia el impacto que la soledad puede tener en la salud y el bienestar: las investigaciones sugieren que la soledad crónica puede ser tan perjudicial como fumar 15 cigarrillos al día. Si el metaverso se normaliza en la vida cotidiana, será fundamental mantener el equilibrio entre el mundo real y el virtual.
"Una de las principales amenazas es la pérdida de relaciones sociales reales, así que tenemos que asegurarnos de crear mundos en el metaverso que nos permitan interactuar, colaborar, hablar o divertirnos juntos", afirma Watine.
Al principio, las generaciones mayores también podrían sentirse excluidas de las comunidades del metaverso, ya que el interés es mayor entre la Generación Z y los millennials. Sin embargo, a medida que más empresas aprovechan las ventajas del metaverso, esta situación está a punto de cambiar. "Fundamentalmente, el metaverso es un medio para llegar a la Generación Z; sin embargo, creo que todas las generaciones acabarán siendo incluidas una vez que entiendan el salto a la economía 2.0", afirma Javier Furones, CEO de Voicehumans, una empresa que crea Inteligencia Artificial de fuerza laboral con humanos digitales para la experiencia del consumidor y estrategias del metaverso.
Las empresas pueden apoyar a sus empleados y a sus clientes diseñando espacios en el metaverso inclusivos y seguros que acojan y eduquen a las personas, al tiempo que fomentan prácticas de metaverso más seguras.
El metaverso como ventaja comercial
La integración del metaverso en las oficinas del mundo real podría convertirse en una gran ventaja competitiva para las empresas.
Al ofrecer espacios virtuales más variados para trabajar y relajarse, así como para interactuar con los clientes, las oficinas en el metaverso pueden diferenciar a una empresa frente a empleados y clientes potenciales. Y a medida que la gente adopta formas de trabajo cada vez más digitales, un espacio virtual inmersivo para la colaboración podría resultar indispensable.
"El metaverso en la oficina se está convirtiendo en algo muy real", afirma Watine. "Puede proporcionar una experiencia inmersiva, simplificar la comunicación y mejorar la colaboración y, a través de la tecnología, permitir experiencias virtuales, presenciales o de realidad mixta sin fisuras que, en última instancia, serán un importante potenciador del bienestar de los empleados en el futuro mundo laboral, y una ventaja real para atraer y retener a grandes talentos."
Aunque el metaverso está dando sus primeros pasos, está claro que algún día formará parte de nuestras vidas. El metaverso está experimentando un desarrollo y una inversión considerables, lo que abre un mundo de posibilidades. Sin embargo, incluso a medida que avanzamos hacia nuevas y emocionantes formas de interacción virtual, los espacios del mundo real diseñados para fomentar la conexión cara a cara son más vitales que nunca, ya sea interactuando en persona o en el metaverso.
