Si tenemos en cuenta que una de las mayores empresas tecnológicas del mundo ha cambiado recientemente su nombre por el de Meta, está claro que la próxima gran tendencia tecnológica será el metaverso. Cada día surgen nuevas historias y especulaciones sobre el funcionamiento del metaverso, pero una cosa es cierta: el metaverso ha llegado para quedarse. ¿Qué significa esto para el diseño?
El único límite es tu imaginación
Desde el punto de vista del diseño, el metaverso ofrece un mundo de infinitas posibilidades. "Ya no estamos limitados por las leyes de la física", afirma Nuno Fernandes, Design Director EMEA de Tétris. Esto significa que los lugares de trabajo en el metaverso sólo estarán limitados por la imaginación del diseñador. "Podemos traspasar los límites del metaverso y diseñar espacios en los que estemos flotando y no sentados en un escritorio, o puedes tener una configuración más tradicional para las reuniones".
El metaverso ofrece una libertad que no se tiene en la vida real; por ejemplo, no hay que cumplir las normas de construcción, algo que entusiasma a los diseñadores. Tu oficina puede tener una chimenea en el techo, puedes eliminar los baños por completo e incluso los pasillos: los avatares podrían transportarse sin tener que caminar de un lugar a otro.
Esto afectará a otros espacios y no es exclusivo de los lugares de trabajo. Pero, ¿cómo se diseñarán y construirán estos espacios? "Lo que ocurrirá es que un arquitecto dibujará un modelo que luego se entregará a un diseñador de software de juegos para que lo construya en el mundo virtual. No es tan descabellado como parece: el salto entre lo digital y lo virtual es más pequeño de lo que muchos piensan", dice Jonathan Hillery, Head of Technical Design de Tétris South Africa.
Branding y comercio en el metaverso
Javier Furones, CEO de Voicehumans, una empresa que crea IA de fuerza de trabajo con humanos digitales para la experiencia del consumidor y estrategias de Metaverso, dice que las empresas se están centrando en una nueva forma de entender la experiencia del consumidor y la relación con las marcas. "El metaverso es una amplificación de la realidad. No es solo la realidad virtual, sino el mundo digital llevado a lo físico", dice Furones.
El branding ya existe en el metaverso y es similar al de la vida real, pero esto es sólo el principio, ya que las posibilidades en el metaverso son infinitas. "La evolución natural del branding en el metaverso serán los anuncios en 3D y las vallas publicitarias que se dirijan a los avatares e interactúen con ellos", afirma Hillery.
Un sector que puede beneficiarse mucho del metaverso es el retail, ya que la mayoría de la gente está acostumbrada a comprar en línea, y la idea de comprar en el metaverso no es demasiado extraña. Para los vendendores que no tienen tiendas físicas, como Etsy y Boohoo, esto podría provocar una explosión de ventas, ya que los avatares de la gente podrán "probar antes de comprar". "Todo el mundo se siente cómodo con las compras online, así que el metaverso podría llevar esto un paso más allá y mejorar su experiencia", explica Fernandes.
El retail ha sido uno de los primeros sectores en adoptar el metaverso. "Los primeros en adoptarlo fueron sin duda marcas de lujo como Balenciaga y su lanzamiento de colecciones de moda NFT, y marcas de moda como Zara y Zepeto, Adidas y su colección NFT", dice Furones. Ahora, empresas como los bancos, los servicios de seguros y los comercios verticales quieren ampliar sus servicios para atraer a los consumidores más jóvenes a los que es más difícil llegar a través de los medios físicos y tradicionales.
Hablando de compras en el metaverso, muchas personas con neurodiversidades o discapacidades no pueden hacer sus compras en persona, por lo que el metaverso podría aumentar en gran medida la inclusividad, ya que la gente podrá probarse ropa, por ejemplo, sin el estrés y la dificultad de recorrer las tiendas. “Comprar en el metaverso podría hacer las cosas más accesibles, ya que la gente podrá "entrar" en una tienda y hacerse una idea de cómo le quedará algo, en lugar de pedirlo y esperar lo mejor", añade Fernandes.
Implicaciones para el lugar de trabajo
Otra forma de beneficiarse del metaverso es la comunicación. Aunque la pandemia de Covid se está ralentizando, algunas personas siguen teniendo miedo de ir a la oficina y estar potencialmente expuestas. "Actualmente, utilizamos las videollamadas para reunirnos en todo el mundo y sólo nos vemos las caras, pero el metaverso podría unirnos a todos como avatares y, teniendo en cuenta que el 70% de nuestra comunicación es a través del lenguaje corporal, podría ser muy beneficioso para entendernos y conocernos mejor", añade Hillery.
Se están desarrollando sensores de movimiento y cámaras que utilizan la IA para captar tus gestos y expresiones, pero estos proyectos están todavía en desarrollo y es poco probable que se introduzcan durante las primeras etapas del metaverso.
La inmersión es también un beneficio clave, especialmente en términos de salud y bienestar de los empleados. Muchas oficinas disponen ya de espacios de meditación, por lo que el metaverso podría permitir una sesión de meditación realmente inmersiva y guiada para que el personal pueda recargarse. "También tenemos que pensar en rediseñar el mundo físico para dar cabida al metaverso", dice Fernandes. "Las cápsulas y las salas insonorizadas ayudarán a crear una experiencia envolvente".
Pero hay algunos aspectos que hay que resolver
A pesar de los beneficios potenciales del metaverso, existen algunas preocupaciones. Por ejemplo, la gente puede diseñar su propio avatar, que no tiene por qué coincidir con su aspecto real. Esto podría requerir algunos ajustes y tendrá que haber una forma de garantizar que las personas son quienes dicen ser para evitar violaciones de seguridad o privacidad.
Furones adopta una postura más positiva: "Un avatar es un potenciador de lo que uno quiere ver de sí mismo. Los avatares son los nuevos logotipos de las marcas, y la nueva forma de personalidad de los humanos".
Otra preocupación es el aislamiento. Durante la pandemia, vimos el efecto que el aislamiento y la soledad tenían en la salud y el bienestar de las personas: las investigaciones sugieren que la soledad crónica puede ser tan perjudicial como fumar 15 cigarrillos al día. Si el metaverso se normaliza y lo utilizamos cada vez más en nuestra vida cotidiana, tendremos que ser conscientes de encontrar un equilibrio entre el mundo real y el virtual.
¿Y la inclusión? Existe el riesgo de que las generaciones mayores se sientan excluidas de esta nueva forma de interactuar. "Fundamentalmente, el metaverso es un medio para llegar a la generación Z, sin embargo, creo que todas las generaciones acabarán siendo incluidas una vez que entiendan el salto a la economía 2.0 y la forma interactiva y emocionante de relacionarse con las marcas a nivel social en el metaverso", añade Furones.
El futuro está aquí
Aunque el metaverso está dando sus primeros pasos, está claro que con el tiempo formará parte de nuestras vidas. Hay mucho desarrollo e inversión en el metaverso, lo que abre un mundo de posibilidades. Pero, por ahora, nada puede sustituir totalmente a la interacción en la vida real, que requiere espacios diseñados para fomentar la conexión cara a cara.
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