Outrora era coisa de ficção científica, mas à medida que as tecnologias em realidade aumentada e realidade virtual se vão tornando comuns, os mundos virtuais online, comumente conhecidos como metaverso, entram na vida quotidiana das pessoas.
O que significa o metaverso para as empresas e a forma como trabalhamos?
Espaços virtuais sem limites
Espaços metaverso bem concebidos podem oferecer novas oportunidades de colaboração à mão-de-obra híbrida e construir uma cultura empresarial. As equipas podem reunir-se não só para trabalhar, como também para socializar virtualmente em espaços bem longe da vida quotidiana de escritório.
E como o espaço virtual não está limitado pelas leis físicas que se aplicam aos espaços tradicionais, os designers podem encontrar uma nova inspiração na criação destes espaços de trabalho no metaverso.
“Num espaço virtual temos total liberdade criativa,” diz Amaury Watine, Creative Director da Tétris EMEA. “Sem restrições técnicas, financeiras, estruturais ou gravitacional, não há limites criativos. A grande oportunidade é pensar fora da caixa e começar do zero no que respeita ao que os espaços de escritório virtual podem oferecer às pessoas".
As salas de aula virtuais poderiam acrescentar valor à formação online, proporcionando um ambiente mais imersivo para a aprendizagem e partilha com outros participantes. Uma sala de intervalo metaverso poderia oferecer uma variedade infinita de jogos virtuais, desde futebol de mesa a questionários de equipa - muito mais do que seria possível em qualquer edifício de escritórios real.
As tecnologias metaverso também oferecem uma importante oportunidade para recriar espaços reais no mundo virtual. Tais espaços já estão a ser usados para simular situações de alto risco para formação nas profissões militares e médicas - e outras indústrias podem também beneficiar da oferta de ambientes virtuais e experimentais onde as pessoas podem pesquisar ou experimentar.
Melhorar a comunicação empresarial
À medida que as empresas se direcionam cada vez mais para modelos de trabalho híbridos, onde as equipas se reúnem frequentemente através de videochamada, o metaverso poderia satisfazer a necessidade de espaços de reunião virtuais mais imersivos.
Avatares, ou representações digitais de pessoas em mundos virtuais, poderiam ser projetados a partir de tecnologias vestíveis, tais como auscultadores, luvas táteis e mesmo fatos sensoriais que poderiam transmitir mais nuances sobre a linguagem corporal dos utilizadores.
“Atualmente, usamos as videochamadas para nos encontrarmos em qualquer parte do mundo e só vimos as caras uns dos outros - mas o metaverso poderia reunir-nos a todos como avatares e, considerando que 70% da nossa comunicação passa pela linguagem corporal, isto poderia ser muito benéfico para nos possamos compreender e conhecer melhor uns aos outros", diz Jonathan Hillery, Head of Technical Design da Tétris África do Sul.
No futuro, as pessoas poderiam assistir a reuniões como hologramas baseados em dados de sensores de movimento e câmaras movidas por IA, o que tornaria a reunião virtual ainda mais realista.
Espaços de trabalho de realidade mista
Muitas empresas estão a estudar a possibilidade de integrar espaços de metaverso nos seus espaços de trabalho verdadeiros para criar espaços de reunião híbridos que apoiam a comunicação presencial e metaverso.
“Numa realidade mista, um capacete de realidade virtual pode criar muito isolamento,” observa Watine. "Para satisfazer os pedidos dos clientes para este tipo de espaço, desenvolveríamos as capacidades de realidade aumentada para permitir uma comunicação ininterrupta entre pessoas no local, outras num vídeo de equipa e ainda outras como um holograma. Durante estes encontros, seria possível trabalhar em documentos, alterar planos e interagir com apresentações online em 3D ou como holograma".
Para tornar a experiência mais imersiva para os colegas que se encontram no metaverso, acrescenta Watine, as tecnologias poderiam transmitir sensações como a temperatura, o cheiro e outros fatores que tornam a realidade quotidiana tão convincente. As considerações estruturais no mundo real também ajudariam a aumentar a autenticidade do mundo virtual - cabines e salas insonorizadas, por exemplo, contribuem para uma experiência virtual mais imersiva.
O retalho poderia beneficiar muito dos espaços metaverso, especialmente porque a maioria das pessoas está habituada às compras online, pelo que a ideia de fazer compras no metaverso não é muito rebuscada. As lojas metaverso poderiam oferecer uma experiência verdadeiramente imersiva "experimente antes de comprar” à qual as pessoas podem aceder a partir do conforto das suas próprias casas.
"Os grandes retalhistas terão sempre lojas de pedra e cal, mas o metaverso oferece a oportunidade de abrir lojas online sem stock, mais flexibilidade e opções infinitas. Assim podem ser criadas experiências emocionalmente muito envolventes para o cliente", diz Watine.
Gémeos metaverso para a gestão de recursos
Para além de novas e estimulantes experiências do utilizador, o metaverso também oferece oportunidades para melhorar a gestão do espaço.
Por exemplo, muitos edifícios corporativos já são geridos utilizando tecnologia de gémeos digitais. A utilização de gémeos metaverso poderia ser uma vantagem ainda maior para a gestão de instalações. Os designers do metaverso replicariam um edifício no mundo virtual, enquanto os sensores do edifício transmitiriam informação em tempo real sobre o espaço físico, ajudando a identificar e a prever problemas que podem ser rapidamente resolvidos.
"Existem algumas oportunidades sérias para a gestão de recursos", diz Watine. "Se o edifício for representado de forma muito precisa no metaverso, é possível agir rapidamente sobre os elementos técnicos.”
Uma versão metaverso de um edifício também pode ser utilizada para criar um conjunto de ferramentas de marketing que pode ser visitado por potenciais investidores em qualquer parte do mundo, tornando o processo de vendas mais flexível e melhorando ao mesmo tempo a sustentabilidade ao eliminar a necessidade de viajar. Estes gémeos metaverso também poupam o trabalho - e as emissões de carbono - associadas à preparação e ao desmantelamento de um espaço de trabalho modelo.
Isolamento no metaverso
Apesar dos potenciais benefícios do metaverso no que respeita a ligar pessoas, um mundo virtual pode também levar a que os utilizadores fiquem isolados de comunidades reais.
A pandemia realçou o impacto que a solidão pode ter na saúde e no bem-estar - a investigação sugere que a solidão crónica pode ser tão prejudicial como fumar 15 cigarros por dia. Se o metaverso se generalizar na vida diária, será importante manter um equilíbrio entre o mundo real e o virtual.
"Uma das maiores ameaças é a perda de relações sociais reais, por isso precisamos de garantir que criamos mundos no metaverso que nos permitem interagir, colaborar, falar ou divertir", diz Watine.
Inicialmente as gerações mais velhas podem também sentir-se excluídas das comunidades metaverso, sendo o interesse mais elevado entre a Geração Z e os Millennials. No entanto, à medida que mais empresas abraçam o metaverso, é provável que isto mude. "O metaverso é, fundamentalmente, um meio para alcançar a Geração Z - mas acredito que cada geração acabará por ser incluída quando compreender o salto para a economia 2.0", diz Javier Furones, CEO da Voicehumans, uma empresa que desenvolve a IA da mão-de-obra com humanos digitais para a experiência do cliente e estratégias do metaverso.
As empresas podem apoiar os seus colaboradores e os seus clientes criando espaços metaverso inclusivos e seguros que acolhem e educam as pessoas, ao mesmo tempo que enfatizam práticas seguras no metaverso.
O metaverso como uma vantagem comercial
A incorporação do metaverso em verdadeiros espaços de escritório poderia tornar-se uma poderosa vantagem competitiva para as empresas.
Ao oferecer um espaço virtual mais diversificado para trabalhar e descansar, bem como para a interação com os clientes, o espaço de escritório metaverso podem diferenciar uma empresa a potenciais colaboradores e clientes. E à medida que as pessoas mudam cada vez mais para formas digitais de trabalho, um espaço virtual e imersivo de colaboração pode tornar-se indispensável.
"O metaverso no escritório está a tornar-se muito real", diz Watine. "Pode proporcionar uma experiência imersiva, facilitar a comunicação e melhorar a colaboração e, através da tecnologia, permitir experiências virtuais, presenciais ou de realidade mista integradas que, em última análise, melhorará grandemente o bem-estar dos colaboradores no futuro mundo do trabalho - e uma vantagem real para atrair e reter grandes talentos".
Embora o metaverso ainda esteja a dar os seus primeiros passos, é evidente que um dia fará parte das nossas vidas. Há muito a ser desenvolvido e investido no metaverso, abrindo um mundo de oportunidades. Mas mesmo à medida que avançamos para novas e interessantes formas virtuais de interação, os espaços reais que encorajam o contacto presencial são mais importantes do que nunca - quer nos encontremos pessoalmente ou no metaverso.
